三山五岳的行走，经常被人问到——你的故乡有何名胜？我难免支吾一番，最后赧颜答曰：老家有一个洞。大家便哂笑，似乎我刚讲了一个黄色笑话。

确实，在中国，有名胜古迹的地方，那是太多了；而有洞穴的地方，则更是司空见惯。当三十年前还有不少人处于穴居状态时，故乡的一个洞实在不足以拿出来炫耀。

谈故乡，对多数人而言，都类似晒家当。大户人家肯定摆出来的多是奇珍异宝，像我们这样偏远山地的穷孩子，囊中羞涩，则只好拿青山绿水民风遗俗搪塞说事。就算是沈从文先生当年摆谈湘西，笔下也往往只有河上水手或吊脚楼头的女子，很少论及老家的文物遗迹。因之我拿故乡的一个山洞破题，倒也不觉寒碜。

                         二

上面所说的这个洞，实际是一个洞群，现在叫腾龙洞。在我的少年时代，老百姓就叫它落水洞——因为奔腾清江到了这里，忽然河床折断遁入地下成为伏流。一道瀑布凌空坠入黑洞，其情景奇崛而近乎惊恐；古人形容为“卧龙吞江”，确确乎十分神似。

落水洞的边上，更有一个巨大难言的旱洞，据说那是清江的古河道，岩壁上还能略见水痕。这个洞在1980年代才被命名为腾龙洞，现在确实成了享誉世界的自然奇观。

小时候我们只知道这个洞硕大无朋，深不可测；也经常去玩耍，但只敢进去几里路，便不敢深入了。那时有一些熬硝的农民在其中活动，有无数岩燕和蝙蝠栖居洞壁，但是还没有人知道它究竟通向哪里。

一个太大太深的黑洞，给人的印象近乎地狱的走廊，恐怖而神秘；自然遗世独立，阻隔着人类的脚步。直到1984年左右，宣传部和武装部组成了一支联合探险队，才终于第一次贯穿了这个洞，开始掀开其美丽面纱，探出其秘境玄踪。而那时，我刚好在宣传部工作，参与了对它的探索和宣传。

当时的利川人，还不足以知道其国际地位和价值。幸好著名学者张良皋教授看到了我们测出的资料，并实际踏勘了现场，最后宣布——这是中国空间第一大的洞穴，在全世界也排名第二。于是，这个洞才开始有了冠名和美誉。

                         三

我与这个洞真是有着殊胜缘分。少年时的造访，青年时的探索之外，我还在其中经历过一些惊险故事。

1985年，我所组织的清江民族诗会在利川两度召开。其中一次，我曾经带领全省各地而来的百余诗人作家，首次集体穿越腾龙洞。那时的我们真是糊涂胆大，贸然闯入其中却又准备不足，几十只手电筒根本无法照见前方，况乎根本没有道路。

就这样的在黑暗中摸索前进，花了十来个小时才走到出口。洞里有很高的妖雾山，前面攀登的人蹬下一块石头，只听黑暗中一路滚下的声音逼近，我和散文家王维洲等人断后，匍匐在地上等待末日般胆战心惊，最后飞石还是击中了王维洲的额头。当夜被抬回的还有另外一位老作家李建纲，他则是累得完全虚脱了。

这次的历险实在让人后怕，洞里有山有河，有无数的岔洞不知所终。漫无边际的黑暗，足以吸走人类的光亮。许多年来，就算是本地人，也很少有人这样完全穿越，更不要说成百人的整体陷入了。

                       四

1986年，利川人开始有了旅游宣传的理念，因之县委决定成立一个腾龙洞办事处【那时还没有旅游局】。也许因为前面那些缘分，我被发文委任为该办事处的第一个创办人。但是我还未履新，就投考而去了武汉大学，从此开始了我的异乡生涯。

许多年来，腾龙洞的赫然存在，就像故乡的眼睛，贮满了我的乡愁。我无数次地对外地朋友介绍它的神奇，无数次带领他们前来瞻仰这一大自然的奇观。几乎每个人都难以思议，在上古洪荒年代，究竟是怎样的神力凿开了这样一条隐秘的河道。如果没有造物主，清江的水是怎样一点一点地注入推进，才能打开这样一个奔向远方的隧道啊！

如今终于有了一本书，来向世人详解这一神迹的来历和美妙。整个腾龙洞群的诸般奇观，也都将图文并茂地展现了。而我这个原乡人，当然应该再次向所有有缘来利川的客人真诚推荐——无论你们有过怎样的阅历，我深信，当你面对这一身世玄秘的山河胜景时，你一定会感到，你面对的就是一个神话。

2010年5月4日